18/07/2015 Splash and go met PH-PBY Catalina vanaf Lelystad Airport

Deze dag ging één van mijn lang gekoesterde wensen in vervulling, een rondvlucht met een PBY-5A Catalina vliegboot. Vanaf het museum Aviodrome op Lelystad Airport kon ik me melden voor een rondvlucht van ruim 30 minuten.
Na een informatieve video over de geschiedenis van de Catalina en een veiligheidsinstructie kon het instappen begInnen. Eerder de middag had het toestel, de PH-PBY ook al een rondvlucht uitgevoerd. De tweede en laatste vlucht van deze dag zou om 14:30u starten. Samen met 7 andere liefhebbers uit Duitsland en Zwitserland ging ik aan boord. Ik was dus op deze vlucht de enige betalende Nederlandse passagier.

De PH-PBY is gebouwd in 1941 en is de oudste nog operationele Catalina. Op professionele wijze wordt het toestel geëxploiteerd en worden er geurende het jaar talloze vluchten mee gemaakt, meestal vanaf Lelystad Airport.

In twee compartimenten van ieder 8 stoelen kunnen dus in totaal 16 passagiers plaatsnemen. Dit naast de twee piloten. Er waren tijdens deze vlucht twee stewardessen aan boord die het geheel ordentelijk lieten verlopen.

Tijdens de vlucht was het mogelijk om van compartiment te wisselen, over de schouders van de piloten mee te kijken en zelfs plaats te nemen in een van de blisters die een fantastisch uitzicht geven. Vanuit deze glazen koepels kun je voor- en achteruit kijken.

Na een verkennend rondje werd de daling ingezet voor een zogenaamde splash and go in het IJsselmeer. Tussen Urk en Lelystad werd met een snelheid van rond de 130km/u het water getoucheerd. Een bumpy ride, die in menig kermisattractie niet zou misstaan! 🙂

Vervolgens werd een tweede circuit boven het water gevlogen om nogmaals een splash and go uit te voeren. De tweede keer werden ook de drijvers aan de vleugeluiteinden neergelaten. Dit om met wat minder snelheid en met wat meer vermogen het water te kunnen raken. Er stonden namelijk iets hogere golven dan bij de eerste vlucht van die dag.

Na weer een flink eindje hobbelen en na diverse zeilbootjes gepasseerd te hebben werd weer uitgeklommen richting Lelystad. Daar werd op baan 23 een keurige landing uitgevoerd en werd terug getaxied naar het Aviodrome.

Een maal op het platform van het Aviodrome hield deze oude dame het niet droog. Er waren wat litertjes IJsselmeerwater als verstekeling meegenomen. Die sijpelden er weer langzeem uit en vormde een flinke plas op het platform. De boot is niet helemaal waterdicht, maar dat is normaal.

Na de vlucht was er een heuse debriefing met de gelegenheid om één van de piloten nog wat vragen te stellen. Ook was er voor iedere passagier een certificaat beschikbaar.

Al met al een enorme belevenis. Aan te raden voor iedere luchtvaartliefhebber. Ook een keer meevliegen? Kijk dan op de site van de stichting die deze Catalina beheert. Hierop staan de komende vluchten vermeld en is te zien wat de kosten zijn. De website is: http://www.catalina-pby.nl/