Het is al weer even geleden, maar toch leek het ons passend om hierbij alsnog even stil te staan;
Op 17 juli 2017 crashte in Atchison County in de staat Kansas de North American P-51D Mustang N251PW met de bijnaam “Baby Duck”. Helaas verloren de twee inzittenden daarbij het leven. De piloot van de Mustang was de bekende airshowpilot Vlado Lenoch (64). Zijn passagiere was Bethany Root (34).
Het toestel was op weg naar huis richting Illionois nadat Lenoch had voorgevlogen bij een luchtvaartevenement op Atchison. De oorzaak van dit noodlottige ongeval is onbekend. Er waren door de piloot geen problemen gemeld tijdens de vlucht.
Bij dit ongeval verloor Amerika een van zijn meest bekende warbirdpiloten. Vlado Lenoch maakte onder andere deel uit van het selecte gezelschap van civiele piloten dat in de zogenaamde Heritage Flight samen met gevechtsvliegtuigen van de US Air Force mocht vliegen.
Vlado Lenoch vloog al vanaf zijn 17e. Hij was – naast demopilot – onder andere instructeur voor Boeing op de Boeing 747. Het laatst was hij piloot op een privé Cessna Citation.
Met de Heritage Flight van de US Air Force heeft hij onder meer gevlogen met de F-22 Raptor, de F-35 Lightning II en de A-10 Thunderbolt.
Het verlies van Vlado Lenoch kwam hard aan in de warbirdscene. Tijdens de EAA Airventure op Oshkosh een paar weken na zijn fatale crash werd Lenoch op diverse manieren herdacht.
Tussen de P-51 Mustangs bij de warbirdsectie was speciaal voor hem een tijdelijke herdenkingsplek ingericht. Bloemen, een krans en foto’s maakten dit een plek waar velen even bij stil stonden.
Maar ook tijdens de Heritage Flight gedurende de AirVenture 2017 werd Vlado Lenoch herdacht. Zijn naam was op de wieldeuren van de deelnemende F-35A gezet. Zo vloog hij in gedachten nog eenmaal mee met deze bijzonder formatie.
De 11-5037 / LF was eerder in de week binnengekomen op Oshkosh met nog de naam van de bemanning en crew op de neuswieldeur. Dit is later verwijderd en veranderd in de tekst “In memory of Vlado Lenoch”.
En ook op de tweede aanwezige F-35A werd de naam van Vlado Lenoch opo de neuswieldeuren aangebracht. Beide F-35’s hebben hiermee op verschillende dagen tijdens de airshow op Oshkosh gevlogen in de Heritage Formation.
Gegevens van de Mustang:
Type: North American P-51D-25-NA Mustang
Constructienummer: 122-31945
Serial No: 44-72086 (U.S. Army Air Force)
Bouwjaar: 23 augustus 1944
Historie: 26009 (Swed. AF), 1936 (Fuerza Aerea Dominicana), N789DH, N510JS, N251PW
Een gedachte over “17/07/2017 Airshowpilot Vlado Lenoch komt om bij crash P-51D Mustang”
Prachtig relaas.