17/03/2018 De bonte Tiger agressors van de US Marines VMFT-401

4x Northrop F-5E Tiger II VMFT-401 US Marines

Op het Marine Corps Air Station Yuma in Arizona hoort het Marine Training Fighter Squadron 401 (VMFT-401) thuis. Dit squadron – met als bijnaam “Snipers” –  vliegt als enige eenheid binnen het Marines Coprs met de Northrop F-5N Tiger II. In totaal zijn er 42 van deze toestellen in dienst bij de US Navy/Marines. Elf daarvan zijn toegewezen aan VMFT-401 op Yuma.

761572 / LS-07 Northrop F-5N Tiger II VMFT-401 US Marines

Deze F-5’s zijn allen oude Zwitserse F-5E’s die gemoderniseerd zijn naar de aanduiding F-5N door onder andere een modernere radar. Rond 2007/2008 zijn deze overtollige toestellen van Zwitserland overgedragen naar de VS.

Deze J-3016 op Payerne, Zwitserland (2004) vliegt nu als 761541 / LS-03 bij VMFT-401 van de US Marines

Vlootoverzicht VMFT-401

Registratie Code Type C/N Ex
761526 LS-11 Northrop F-5N Tiger II L1001 J-3001
761527 LS-02 Northrop F-5N Tiger II L1002 J-3002
761541 LS-03 Northrop F-5N Tiger II L1016 J-3016
761546 LS-04 Northrop F-5N Tiger II L1021/1114 J-3021
761556 LS-05 Northrop F-5N Tiger II L1031 J-3031
761559 LS-06 Northrop F-5N Tiger II L1034 J-3034
761572 LS-07 Northrop F-5N Tiger II L1047 J-3047
761576 LS-08 Northrop F-5N Tiger II L1051 J-3051
761579 LS-09 Northrop F-5N Tiger II L1054 J-3054
761583 LS-01 Northrop F-5N Tiger II L1058 J-3058
761589 LS-10 Northrop F-5N Tiger II L1064 J-3064

(Bron: Scramble.nl)

VMFT-401 is een trainingssquadron die als enige binnen het Marine Corps een zogenaamde aggressor-rol heeft. Zij simuleren in luchtgevechten “the bad guys”.
De F-5N’s van VMFT-401 zien er spectaculair uit. Ze hebben allen bijzondere kleurtjes, afgeleid van kleurenschema’s die in het Oostblok worden/werden toegepast. Daarbovenop hebben ze ook nog een rode Russische ster in de staart om de agressorrol nog beter uit te beelden. Verder dragen de kisten als squadron-code LS. Op de neus is nog een tweecijferige toestelcode te vinden, ook weer op de manier zoals dat bijvoorbeeld in Rusland toegepast wordt.

De F-5N van VMFT-401 met z’n rode ster en LS-code in de staart

Tijdens de Yuma Air Show (17 maart 2018) vlogen 4 toestellen van VMFT-401 voor. Zij vertrokken voor twee duo-start tegelijk op beide parallel gelegen startbanen. Daarna maakten de 4 toestellen twee passes voor het publiek langs alvorens de landing weer in te zetten.

4x Northrop F-5E Tiger II VMFT-401 US Marines
4x Northrop F-5E Tiger II VMFT-401 US Marines

De F-5’s waren nog maar net terug van een rotation naar een ander veld. Hierdoor had men niet ruim de kans op de fly-past te oefenen. Maar men was capabel genoeg voor een kleine demonstratie.

761526 / LS-11 + 761589 / LS-10 Northrop F-5N Tiger II VMFT-401 US Marines

Op de staticshow stond nog een vijfde F-5N. Deze kon door het publiek van dichtbij bekeken worden, aangezien er doorgaans geen hekken om de toestellen staan bij Amerikaanse vliegshows.

751583 / LS-01 Northrop F-5N Tiger II VMFT- 401 US Marines op de staticshow van Yuma

Kfir F-21A

Dit squadron heeft nog niet zo’n lange geschiedenis, maar wel een interessante. VMFT-401 is in 1986 opgericht en in 1987 ontvingen zij 13 Israel Aircraft Industies (IAI) F-21A Kfirs. Dit is een door Israel verbeterde versie van de Franse Mirage 5. Een opmerkelijke actie.
De F-21A Lion’s waren onbewapende toestellen en werden voor twee jaar geleased door de Israëli’s. Doel was om met de Kfir’s de MiG-32 Floggers na te bootsen, een toestel dat met een snelheid van MACH 2+ vliegt. Na die leaseperiode ging VMFT-401 over op de langzamere Northrop F-5E Tiger II en daarna weer op de huidige F-5N.

999764 / 03 IAI Kfir F-21A VMFT-401 US Marines in het museum op Hatzerim (Israël, 2013)

De Kfirs zijn op een na allemaal retour gegaan naar Israël (dat ene toestel staat in New York bij het Intrepid Air and Space Museum). Daar zijn ze onder andere stored gezet op de Israëlische vliegbasis Hatzerim. Een aantal zijn gesloopt en in 2013 stond er daar nog een in opslag. Een tweede F-21A is in Hatzerim toegevoegd aan de Israëlische museumcollectie aldaar. Deze kisten hadden nog vaag hun US Marines markings van VMFT-401.

999725 / 11 IAI F-21A Kfir VMFT-401 US Marines in opslag op Hatzerim (Israël, 2013)
999725 / 11 IAI F-21A Kfir VMFT-401 US Marines in opslag op Hatzerim (Israël, 2013)

Geniet hieronder nog even van een aantal foto’s van de Tiger II’s in hun bijzondere camouflageschema’s.

Fotogalerij

Geef een reactie