Belp (Bern), 6 mei 2019 – De Zwitserse luchtmacht heeft sinds 18 februari 2019 de beschikking over een nieuw vervoermiddel voor VIP’s, een Pilatus PC-24 Super Versatile Jet. Het is bijna vanzelfsprekend dat de Lufttransportdienst des Bundes (LTDB) gekozen heeft voor een product uit eigen land. Het niet aanschaffen van dit type zou waarschijnlijk tot politiek rumoer hebben geleid in Zwitserland.
De Pilatus PC-24 was al vroeg besteld. In 2014 plaatste men de order voor de waarde van ongeveer SFR 10 miljoen Swiss (€8,8 miljoen). Men heeft daarna bijna vijf jaar op het toestel moeten wachten. In die tussenliggende tijd heeft Pilatus de certificering van dit nieuw ontworpen toestel verzorgd.
T-786
Deze militaire bizjet heeft de registratie T-786. Met constructienummer 121 is dit het 21e afgeleverde toestel van dit type door de fabriek van Pilatus in Stans. Het toestel biedt plaats aan acht passagiers, heeft een vliegbereik van 2.000 nautical miles (3.704 kilometer) en het vliegt met een snelheid van 440 knopen (815 kilometers per uur). Met dat bereik zal het voornamelijk op vluchten binnen Europa worden ingezet.
Deze nieuwe ‘Air Force One’ van de Zwitsers wordt gebruikt in plaats van de Cessna 560XL Citation Excel (T-784) en naast een Dassault Falcon 900EX (T-785) . De VIP-vloot van de Zwitserse luchtmacht staat gebaseerd op het vliegveld Belp bij Bern.
In gebruik
Met de PC-24 wordt al gelijk flink gevlogen. En daar is het natuurlijk ook voor aangeschaft! Zo was het in april 2019 al te zien tijdens de militaire oefening ‘Frisian Flag’ op de Vliegbasis Leeuwarden. Daar was het ter ondersteuning van de vier McDonnell Douglas F/A-18 Hornets die daar namens de Zwitserse Luchtmacht aan meededen.
Ook vandaag, 6 mei 2019, vertrok de PC-24 vanaf Bern. Een mooie gelegenheid om het toestel even te fotograferen.
