Het in Albuquerque (NM) gebaseerde Eclipse Aerospace Inc. meldt dat de verkoop van de upgrade-kits voor de Eclipse 500 voorspoedig loopt. Voor 2014 is men in vier maanden tijd uitverkocht! Eclipse biedt voor bezitters van een Eclipse 500 met een IFMS (Integrated Flight Management System) een optie aan om het toestel te upgraden naar een Elcipse 500 PLUS. Daarmee komt het toestel qua technologie op gelijke hoogte met de nieuw opgestarte productie van de Eclipse, die onder de aanduiding 550 door het leven gaat.
Tussen 2006 en 2008 zijn er 260 Eclipse 500 toestellen gebouwd. De Eclipse was de eerste VLJ (Very Light Jet) en zou een grote toekomst tegemoet gaan. De economische crisis wereldwijd gooide roet in het eten en de tent werd gesloten.
Met nieuwe investeerders heeft men nu de Eclipse 550 in de lucht gekregen en biedt men dus aan huidige eigenaren van een Eclipse 500 een upgrade aan. Sinds dit voorjaar heeft men al 60 ombouwkits verkocht en daarmee zit de orderportefeuille voor 2014 al vol. Een mooi resultaat.
De ombouw bevat onder andere de toevoeging van een, in dit segment unieke, auto-throttle (gashendel), beeldschermen met een betere resolutie, nieuwe cockpitramen en een verbeterde airco.
Benieuwd of er op deze manier nog meer stored staande Eclipsjes het luchtruim weten te kiezen. Zo staan er al een paar jaar op Schiphol Oost twee Eclipse 500 toestellen met constructienummer 0051 (N500UK) en 0053 (N514EA). Deze zijn momenteel naar mijn idee niet luchtwaardig, er ontbreken soms zelfs wat vitale onderdelen.
