Bern – Belp, 10 februari 2020 – Op de luchthaven bij de Zwitserse hoofdstad Bern (LSZB) troffen wij Europa’s eerste – en op dit moment enige – Gulfstream G500 aan. Het betrof de OY-WLD van Blackbird Air Charter gevestigd op Billund (EKBI) in Denemarken. De kist was op 8 februari 2020 aangekomen met als vluchtnummer ‘BBB1’ en stond een beetje zielig en alleen in de uiterste hoek van het veld.
Schoolbordenverf
De chartermaatschappij die met deze kist vliegt houdt er de gewoonte op na om de vloot in een matte grijs-zwarte kleur te spuiten. Het lijkt wel schoolbordenverf! Met die kleur doet het in elk geval de naam van de maatschappij ‘Blackbird’ eer aan. De OY-WLD is uiteraard geen uitzondering, ook deze hagelnieuwe Gulfstream is in de “huiskleur” gespoten.
Aflevering
Dit nieuwste model in de folder van Gulfstream is op 25 oktober 2019 afgeleverd van de Gulfstreamfabriek in Savannah (Georgia, VS) rechtstreeks naar de thuisbasis van Blackbird Air Charter op Billund. Slechts tien dagen hiervoor, op 15 oktober 2019, ontving Gulfstream het EASA-typecertificaat voor dit model. Vanaf dan kan de G500 in de luchtvaartregisters worden ingeschreven van de aangesloten EASA-landen.
De OY-WLD heeft constructienummer 72019 en dit toestel heeft korte tijd als testregistratie N519GD gedragen. Het is de 19e G500. Verreweg de meeste exemplaren vliegen in de VS. Mondjesmaat (langzamer dan een Coronavirus) begint dit luxe model privé vliegtuig zich ook over andere landen in de wereld te verspreiden.
Persbericht
Op 29 november 2019 (ruim een maand na de daadwerkelijke aflevering) stuurde Gulfstream Aerospace een persbericht uit dat zij de eerste Europese Gulfstream G500 had afgeleverd. Daarbij gaf Gulfstream aan dat dit was voor “an undisclosed Western-Europe-based charter operator”. Inmiddels weten wij meer en kunnen verklappen dat hiermee de OY-WLD van Blackbird Air Charter werd bedoeld.
In gebruik
Vanaf 1 november 2019 is de Deense eigenaar flink met de kist aan het vliegen geslagen. De afgelopen maanden werd al naar Noord-Afrika gevlogen, naar Zuid-Amerika en naar het Caraïbisch gebied. Dit alles rechtsreeks vanuit Billund. Daarmee is deze bizjet een echte langeafstandsvogel. De reikwijdte van dit model is maar liefst 5.200 nm/9.630 km bij een long-range cruise speed van Mach 0.85.
Ook kortere (Europese) afstanden worden met deze kist gevlogen, getuige het feit dat we het op Bern – Belp aantroffen. Zelfs Schiphol Oost is al een keer aangedaan, op 27 november 2019 was de OY-WLD voor het eerst te gast in ons land.
De Gulfstream G500 is samen met zijn iets grotere zusje G600 ontwikkeld uit de nog grotere broer, de Gulfstream G650. Net als de G650 zijn deze kleinere modellen voorzien van dezelfde kenmerkende neus.
Rest van de vloot
Vloot Blackbird Air Charter – Billund (DK) |
||||
| Registratie | Type | C/N | Bouwjaar | Opmerkingen |
| OY-HWP | Agusta Westland AW139 | 31709 | 2016 | Mat grijs-zwart |
| OY-NDP | Cessna 525A CitationJet CJ2+ | 525A-0375 | 2007 | Wit met grijs-rode striping |
| OY-SWO | Dassault Falcon 2000S | 725 | 2014 | ex F-WWGM, mat grijs-zwart |
| OY-THP | Pilatus PC-12/47E | 1845 | 2019 | ex HB-FRD(9), Glanzend grijs-zwart |
| OY-TWO | Pilatus PC-24 | 133 | 2019 | ex HB-VUH, mat grijs-zwart |
| OY-WLD | Gulfstream G500 | 72019 | 2019 | ex N519GD, mat grijs-zwart |
Een van de meest opmerkelijke wapenfeiten van Blackbird is het leveren van het volgvliegtuig bij de reis om de wereld van de ‘Silver Spitfire’ G-IRTY in 2019. De Pilatus PC-12 OY-THP heeft als chaseplane aan de zijde van de Spitfire meegevlogen. Deze reis begon op 5 augustus 2019 in Engeland en eindigde daar 5 december 2019 ook.
