Registratie: N3972E
Type: North American SNJ-5 Texan
Constructienummer: 88-16314
Bouwjaar: 1943?
Eigenaar: Flugwerk-Mannheim Association / Plane Fun Inc, Snellville GA (trustee)
Locatie: Pattonville en Hahnweide, 12 en 13 september 2019
Bijzonderheden: Deze Texan is er eentje in de US Navy uitvoering. Daar werd dit model van North American aangeduid als “SNJ”. De S staat hierbij voor “Scout” om aan te duiden dat het een advanced trainer is. De Letter “N” staat voor trainer en de “J” is voor de fabrikant; North American.
Er zijn verschillende varianten van de SNJ gebouwd, variërend van SNJ-1 tot en met SNJ-7. De SNJ-8 was wel gepland, maar niet gebouwd. De N3972E is een SNJ-5. Dat is een versie waar er 1.573 van vervaardigd zijn. Dit model is gelijk aan de AT-6D Texan van de USAAF.
De Navy SNJ-5’s werden uit de USAAF-productielijn gehaald. Zo kan het dus ook dat dit toestel een (niet gebruikt) USAAF serial heeft, namelijk 42-84533. Het cijfer 42 duidt op het fiscale jaar. Dat is het jaar van de begroting waarin dit toestel gebouwd is. Dat hoeft evenwel niet het bouwjaar te zijn. Vaak ligt het feitelijke bouwjaar later dan het fiscale jaar. Exact weten we niet hoe oud deze Texan is. Vermoedelijk stamt het toestel uit 1943. Het constructienummer van deze kist is 88-16314.
Bij de US Navy heeft men een ander registratiesysteem dan bij de luchtmacht. Daar werkt men met Bureau Nummers (BuNo). Deze SNJ-5 kreeg BuNo. 43972 mee. Het toestel zou tot 16 maart 1959 dienstdoen. Toen kreeg de Texan voor het eerst een civiel kenmerk. De trainer werd toen ingeschreven als N7981C. Tussen 1963 en 1966 kam de kist op naam te staan van Richard Stearns uit Northbrook IL. Tussen 1969 en 1987 was Paul C. Schorn uit Miami FL de eigenaar. Het toestel was niet al die tijd luchtwaardig. Van 1979 tot en met 1987 stond deze SNJ-5 namelijk in de openlucht opgeslagen in Kenosha WI.
Van 1987 tot 19 juni 2006 mocht Randy Miller uit Grayslake IL zich de bezitter noemen. Hij liet het toestel in 1988 omregistreren naar zijn huidige kenmerk N3972E. De cijfers zijn hierbij een afgeleide van het voormalige US Navy BuNo. 43973.
Vervolgens heeft deze warbird nog verschillende eigenaren gekend. Daarbij zwierf het toestel in de staten Illinois, Alaska en Georgia. Rond 2014 kwam deze Texan naar Europa toe. Sinds 5 november 2014 staat de N3972E op naam van de trustee Plane fun Inc. En is de Fugwerk-Mannheim Assiciation de gebruiker van het toestel.
Old Timer Treffen
In september 2019 werd het Old timer Treffen op het Zuid-Duitse veldje Hahnweide gehouden. Op dit driejaarlijkse evenement komen tal van historische toestellen af. Zo ook de N3972E. De Texan bracht echter alleen een bezoekje op vrijdag de 13e. tegen het einde van de dag vertrok het toestel alweer huiswaarts.
De dag hoor Hahnweide kwamen wij de N3972E al tegen op Pattonwille. Dat ligt niet ver van Hahnweide. Daar werd de kist in gereedheid gebracht om de dag daarop acte de présence te geven op Hahnweide.
De N3972E heeft momenteel een US Navy kleurenschema. In de staart draagt de kist het juiste BuNo. Al met al een lust voor het oog!