Arnemuiden, 13 juni 2021 – Op Vliegveld Midden-Zeeland verblijft alweer meer dan tien jaar de antieke Fairchild 42G uit 1937. Dit toestel, met constructienummer 2994, was onderdeel van de vliegtuigcollectie van – de helaas in november 2016 overleden – Richard van As. Het was zijn pronkstuk. Het toestel heeft al die jaren maar een paar keer gevlogen en stond gestald in de hangaar tussen de collectie autogiro’s waar Richard van As indertijd naam en faam mee heeft behaald.
Verkoop collectie
In augustus 2020 werd een deel van de collectie geveild. Een aantal toestel is daarna vertrokken naar een nieuwe eigenaar. Niet alle toestellen wisselden op dat moment van eigenaar en een aantal toestellen die nu nog aanwezig zijn in de hangaar op Midden-Zeeland zijn te koop.
Gezelligheidsvereniging
De Fairchild bleef ook nog staan en deze werd per 1 maart 2021 eigendom van een groep van één dame en acht mannen die zich “The Flying Bastards” noemen. Dit zijn allen (ex-)zweefvliegers. Zeven daarvan zijn beroepsvliegers, twee vliegen privé. Drie van de eigenaren vliegen ook op de Douglas DC-3 Dakota van DDA Classic Airlines. “The Flying Bastards” bestaan officieel sinds 24 februari 2021 en staan te boek als een ‘gezelligheidsvereniging’.
Stermotor
Deze Fairchild 24G is het model met een 145 pk (106 kW) sterke Warner Super Scarab stermotor. Het ‘G’ model is alleen in 1937 gebouwd. Er liepen er dat jaar honderd van de band. In die tijd moest er voor een nieuw toestel $ 5,290,00 worden neergeteld.
De meeste van de 2.232 Fairchild 24’s zijn tussen 1941 en 1943 voor militaire doeleinden gebouwd. Daarbij werd het model aangeduid als UC-61 Forwarder. Vanwege het bouwjaar van voor de Tweede Wereldoorlog heeft de N19146 een civiele oorsprong.
Ander Nederlandse Fairchilds
Van de Fairchild 24 zijn naast de stermotoren ook versies gebouwd met een Ranger lijnmotor. Daarvan vliegt er in ons land nog eentje, bij de Stichting vroege Vogels op Lelystad Airport. Hun PH-FAI is een Fairchild 24R-46A Argus III uit 1939.
Er is nog een Fairchild-project in ons land. Dat is de N81255 Fairchild 24R-46 Ranger met bouwjaar 1946. Dit toestel wordt momenteel gerestaureerd op vliegveld Hoogeveen.
Op Lelystad Airport is tot slot nog de voormalige PH-NDL Fairchild UC-61K (24R-46A) Argus III aanwezig. Dit toestel is van Vliegbedrijf Tom van der Meulen. Deze Fairchild uit 1943/1944 ligt al jaren roerloos in opslag in een hangaar.
Plan B
De N19146 was tussen 17 april 1975 en 17 augustus 2010 eigendom van het Colonial Flying Corps Museum Inc. In Toughkenamon, Pennsylvania. Daarna kwam het op naam van de Eastern Stearman Inc Trustee uit Leesburg, VA. Deze Amerikaanse vertegenwoordiger komen we vaker tegen bij Amerikaanse toestellen die een eigenaar in Europa hebben. Dit is dan ook de datum waarop Richard van As eigenaar werd van deze oldtimer.
Nu gaan “The Flying Bastards” ermee vliegen. Na jaren van stilstand moet er wel het nodige aan de Fairchild gebeuren. Het was eerst het plan om op Vliegveld Hilversum het toestel weer luchtwaardig te maken. Er waren al zaken overgebracht naar Hilversum. Helaas zijn die verloren gegaan bij de hangaarbrand in de nacht van 2 april op Vliegveld Hilversum. Gelukkig was het toestel zelf nog niet overgebracht en is gespaard gebleven.
Als plan B wordt de Fairchild dan nu onder handen genomen op Vliegveld Midden-Zeeland in de hangaar van de familie Van As. Inmiddels heeft de motor alweer gelopen. Als de kist luchtwaardig is en als er ruimte is willen de eigenaren met de N19146 gaan vliegen vanaf Vliegveld Hilversum.
Een mooi gezamenlijk initiatief dat we met belangstelling blijven volgen. Goed dat het toestel in Nederlandse handen blijft. We kijken er naar uit om deze Fairchild 24G in de lucht te zien!
