Extra Franse Pilatus PC-21’s volop in productie

Stans, 20 oktober 2022 – De Franse luchtmacht (Armée de l’Air) vliegt sinds 2018 met zeventien (01 t/m 17) Pilatus PC-21’s. Kennelijk bevallen de toestellen goed, want in de zomer van 2021 maakte Pilatus Aircraft bekend dat er nog eens negen extra PC-21 door de Fransen besteld waren (18 t/m 26). Dat brengt straks het totaal op zesentwintig exemplaren.

Bij de fabriek in het Zwitserse Stans wordt op dit moment gewerkt aan het bouwen van deze extra PC-21’s. De eerste exemplaren zijn al afgeleverd. We troffen in oktober 2022 drie – nog niet afgeleverde – toestellen.

De PC-21’s werden heen en weer gereden. Twee wisselden van positie op de productielijn. Een derde werd op de flightline geparkeerd om vervolgens een lokale testvlucht te maken.

Tijdens het testvliegen zijn de Franse roundel en de toekomstige code van het toestel afgeplakt. De testregistratie is op een tijdelijke sticker op de romp geplakt. Wel is in de start al het militaire serial zichtbaar. En uiteraard staat ook het constructienummer van de toestellen, zoals gebruikelijk, op de neuswieldeuren.

De roundel en code zijn afgeplakt

Het militaire serial (22) staat in de staart

Op de neuswieldeur staat het constructienummer (32)

Bij één toestel waren de Franse kenmerken nog net afgeplakt. Deze kist is nog niet klaar om te gaan vliegen en moet nog zijn tijdelijke Zwitserse registratie opgeplakt krijgen. Tijdens de testvluchten zullen ook bij de “25” de roundel en code afgedekt worden.

Bij de Franse luchtmacht worden de PC-21’s ingezet voor de geavanceerde pilotenopleiding. Een kolfje naar de hand van dit toestel. Thuisbasis van de Franse PC-21’s is de luchtmachtbasis Cognac-Châteaubernard (LFBG).

De nieuwe serie omvat de volgende constructienummers: