Raket met stermotor

Oshkosh, juli 2022 – Een raket met stermotor, zo laat de Radial Rocket zich vrij in het Nederlands vertalen. En de oplettende lezer heeft dit toestel een paar dagen geleden al voorbij zien komen in een bericht op AirOnline.nl over de Formula GT homebuilt. Beide toestellen zijn namelijk van dezelfde ontwerper, Jeff Ackland.

De Radial Rocket is een composiet toestel om zelf te bouwen. De bouwpakketten van de Radial Rocket worden verzorgd door Spectre Aeronautics. Zij hebben in 2019 de rechten overgenomen van de Altitude Group LLC. die de ontwikkeling heeft gedaan.

Als motor is een Russische Vedeneyev M-14P stermotor met negen cilinders gekozen. Deze imposante krachtbron, die we ook kennen van de Yakovlev Yak-52, levert 360 tot 400 pk (268 tot 298 kW). En naast een prima vermogen komt er ook een onmiskenbaar geluid uit als de throttle naar voren geduwd wordt.

TD en RG

Van de Radial Rocket zijn twee varianten beschikbaar. De Radal Rocket TD, met een staartwiel, en de Radial Rocket RG, met een neuswiel en een intrekbaar onderstel.
De tail dragger vloog voor het eerst in 2004. Daarna kwam in 2011 de versie met een neuswiel en intrekbare wielen. Niet iedere piloot is even bekwaam in het vliegen van een staartwielkist. Vandaar dat de versie met een neuswiel werd gebouwd. Daarnaast geeft deze uitvoering meer zicht tijdens het taxiën. Doordat de wielen ingetrokken kunnen worden is de kruissnelheid van de RG hoger dan die van de TD, 210 knopen in plaats van 200 (bij een motor van 360 pk).

Chevrolet

In 2014 werd er nog een variant van de Radial Rocket TD op de markt gebracht, de Altitude P85. Dit toestel is in grote lijnen gelijk aan de Radial Rocket TD. Alleen zit er hier op de neus een achtcilinder vloeistof gekoelde Chevrolet LS2/LS3 hybrid motor (LS2 block en LS3 heads en intake). Deze krachtbron is van oorsprong afkomstig uit de Chevrolet Corvette en levert rond de 400 pk (298 kW).

Tijdens de EAA AirVenture op Oshkosh zagen we afgelopen zomer twee Radial Rockets RG’s voorbijkomen. In 2015 hadden we al eens kennis mogen maken met de Altitude P-85.

Productieoverzicht

Enig speurwerk op internet heeft onderstaand lijstje opgeleverd. Het kan goed dat er in andere landen ook nog Radial Rockets vliegen, maar die zijn dan nog een beetje onder de radar gebleven tot nu toe. Hoeveel er in aanbouw zijn is ook niet bekend. Van twee exemplaren weten we dat in elk geval.