La Ferté Alais, 7 en 8 juni 2014 – Vandaag lichten we een mooie klassieke Travel Air 4000 uit. Dit toestel, met de registratie N4418, stamt uit 1928. Op het vliegveld van Le Ferté Alais, even ten zuiden van Parijs, voert Aero Vintage Academy er rondvluchten mee uit. Meevliegen kost € 295,00 voor 15-20 minuten (tarief januari 2024). Dat is dan wel voor twee personen, want deze Travel Air 4000 biedt plek aan twee passagiers. Deze zitten knus naast elkaar op de voorste positie. De piloot zit achterin.
De Travel Air 4000 werd gebouwd door de Travel Air Manufacturing Co. in Wichita (Kansas). Hier werkten indertijd grote namen als Lloyd Stearman, Walter Herschel Beech en Clyde Cessna. Eind jaren twintig werden er in de VS nergens zoveel vliegtuigen gebouwd als bij Travel Air. Van de Travel Air zijn vele varianten gemaakt met nog meer variaties in de gebruikte motoren, in totaal ongeveer 1.800 stuks. En dat in slechts vijf jaar.
Eigenlijk alle beschikbare vliegtuigmotoren uit de periode 1926 – 1930 zijn toegepast op de Travel Air tweedekkers. Dat waren veelal stermotoren, maar ook de Hispano Suiza 8A V8-motor werd toegepast.
Gelukkig zijn er nog een aantal van deze Travel Airs luchtwaardig. De meeste in de Verenigde Staten, maar er vliegen ook enkele exemplaren in Europa. We zijn, inclusief de N4418, in de loop der jaren slechts vier van deze tweedekkers in Europa tegengekomen.
De N4418 is in 1928 gebouwd en heeft c/n 378. Het toestel heeft altijd de registratie NC4418/N4418 gehad. Dit toestel werd door Aero Vintage Academy in 2012 in Californië gekocht. Begin 2013 kwam het toestel aan in Frankrijk. Net als in Californië worden er sindsdien ook in Frankrijk rondvluchten mee uitgevoerd.
Zelf ook meevliegen met dit toestel? Boeken kan op de website van Aero Vintage Academy.
