Registratie: 44-73979
Type: North American P-51D-25NA Mustang
Constructienummer: 122-40519
Bouwjaar: 1944
Eigenaar: Imperial War Museum, Duxford
Locatie: Duxford
Bijzonderheden: De Mustang met als oorspronkelijk USAAF serial 44-73979 maakt al sinds 1968 deel uit van de museumcollectie van het Imperial War Museum (IWM) op Duxford. Maar, net als zoveel Mustangs die bewaard zijn gebleven, is dit exemplaar al in 1944 gebouwd en in dienst gekomen bij de USAAF. Op 6 december 1950 werd het toestel overgedragen aan de Royal Canadian Air Force als RCAF 9246. De typeaanduiding werd toen een Mustang IV. Heel lang heeft het toestel niet bij de Canadezen gevlogen, want op 15 mei 1951 raakte de 9246 beschadigd bij een crash en werd afgedankt.
De Mustang bleek nog geschikt als instructieframe en kreeg daarvoor de code A-612 mee. In 1960 werd de Mustang als poortwachter ingezet bij CFB St. Jean in Quebec. Uiteindelijk werd het toestel in 1968 geschonken aan het IWM op Duxford.
Sinds 1973 wordt het toestel voor het publiek ten toon gesteld, dat was vanaf 1989 in de kleuren van “Big Beautiful Doll” met het – niet authentieke – serial 44-72258 en later 44-72218 met de rompcode WZ-I. De Mustang hing in die uitvoering aan het plafond in de speciale American Air Museum van het IWM. De Mustang “Big Beautifful Doll” is populair. Er zijn meer Mustangs met dit uiterlijk, kijk ook maar eens bij MustangMonday #8.
In 2014/2015 werd de Mustang tijdelijk naar beneden getakeld omdat de museumhal grondig werd gerenoveerd. De toestellen, met een link naar de Amerikaanse strijdkrachten, werden tijdelijk elders op Duxford ondergebracht, of moesten in sommige gevallen in de buitenlucht wachten tot de verbouwing klaar was.
Gelukkig was er voor de 44-73979 wel een plekje binnen geregeld. In die tijd is het toestel ook voorzien van haar huidige – eveneens niet authentieke – kleurenschema, dat behoort toe aan de USAAF 78th Fighter Group / 82nd Fighter Squadron. Deze eenheid was tussen 1944 en 1945 gestationeerd op Duxford. Het toestel kreeg de naam “Etta Jeanne II” en het fictieve serial 44-11631. Dit was destijds Luitenant Colonel H.H. Lamb’s vliegtuig.
De echte 44-11631 is overigens op Duxford aan haar einde gekomen. Dat was tijdens een motorstoring na de start op 17 januari 1945. De pilot kon het navertellen, de Mustang niet meer.
Inmiddels is de Mustang weer aan het plafond van de museumhal gehangen. Het valt niet mee om daar een nette foto van te maken, maar gelukkig hebben we “Etta Jeanne II” ook nog op de grond kunnen vastleggen.
Lees ook:
#MustangMonday #8 N351BD North American P-51D-20NA Mustang “Big Beautiful Doll”