Zundert, 24 augustus 2024 – Vandaag maakte ballonvaarder Henk ‘Hawkeye’ Broeders via Facebook bekend te stoppen met wedstrijdballonvaren. Daarmee komt een einde aan de imposante carrière van Neerlands meest succesvolle wedstrijdballonvaarder. Een icoon verlaat deze sport.
Henk Broeders (65) heeft van 1987 tot en met 2023 aan wedstrijdvaren met een heteluchtballon gedaan. Een vorm van ballonvaren die niet bij een groot publiek bekend is. Je kunt met een ballon tal van wedstrijdonderdelen varen. Tijdens een wedstrijd worden per vaart vaak meerdere van die onderdelen (tasks) achterelkaar gezet door de wedstrijdleiding.
De prestaties van Henk Broeders zijn in ons land ongeëvenaard. Hij is tussen 1991 en 2023 maar liefst twintig (!) keer Nederlands kampioen geworden. En stond hij een jaar niet op de hoogste trede van het erepodium, hij werd ook nog zeven keer tweede en twee keer derde. Het zal niet snel gebeuren dat iemand dit gaat overtreffen.
Al die klasseringen zorgden ervoor dat hij vaak Nederland mocht vertegenwoordigen bij de Europese- en Wereldkampioenschappen ballonvaren. Henk Broeders nam tien keer deel aan een EK én tien keer aan een WK!
Het besluit om te stoppen kent meerdere redenen. In de eerste plaats vanwege zijn gezondheid. Maar ook is de laatste jaren het plezier in het wedstrijdvaren minder geworden door het invoeren van de computer en GPS-loggers bij het scoren. Met deze instrumenten werden bijvoorbeeld driedimensionale taken (in een denkbeeldige box in de lucht) mogelijk. Henk Broeders is meer van de oude stempel. Met een kompas een ballonnetje uitpeilen, op de topografische kaart de koers bijhouden en op gevoel de wind naar het doel vinden.
Als laatste spelen ook de financiën mee om te stoppen. Wedstrijdvaren is een dure aangelegenheid. Zeker als wedstrijden in Japan of Australië gepland worden. En ballonvaren is nu eenmaal geen Olympische sport, de ballonteams moeten dan ook veelal alle kosten zelf dragen.
Het enige lichtpuntje dat we kunnen bedenken nu Henk stopt; nu hebben andere ook weer eens kans om te winnen! 😉 al is Henk Broeders in 2021 en 2023 ook al verslagen door de aanstormende Roy Gommers.
Uiteraard wensen we Henk Broeders een spoedig herstel toe. Henk zal zeker nog bij het wedstrijdvaren betrokken blijven omdat zijn vrouw, Iris Broeders – van Ham, wel blijft wedstrijdvaren.
Hopelijk leest de redactie van ‘Andere Tijden Sport’ mee. Zo’n grootheid op ballongebied zou eigenlijk een historische sportdocumentaire verdienen, ja toch!?!
Palmares
Nederlands Kampioen Ballonvaren in 2022, 2019, 2018, 2017, 2015, 2014, 2012, 2011, 2010, 2009, 2007, 2006, 2005, 2004, 2003, 1996, 1995, 1994, 1992,1991
Tweede plaats in 2023, 2016. 2013, 2002, 2001, 1999, 1993
Derde plaats in 2021, 2008
Deelname FAI World Hot Air Balloon Championship in 2022 (#47), 2018 (#40), 2016 (#76), 2014 (#28), 2012 (#49), 2010 (#54), 2008 (#11), 2006 (#35), 2004 (#65), 2002 (#18)
Deelname FAI European Hot Air Balloon Championship in 2021 (#28), 2019 (#59), 2017 (#47), 2015 (#40), 2013 (#67), 2011 (#44), 2009 (#28), 2007 (#12), 2005 (#6), 2003 (#24)
Deelname FAI World Air Games in 2015 (#47), 2001 (#22)
Meer over wedstrijdballonvaren in Nederland weten? Kijk dan op de website van de Dutch Balloon Competition Club (DBCC).