Registratie: N151BP
Type: North American P-51D-30NA Mustang
Constructienummer: 122-41448
Bouwjaar: 1945
Eigenaar: Palm Springs Air Museum
Locatie: El Centro NAF, 10 maart 2018
Bijzonderheden: De Mustang die we deze week uitlichten, ging in juli 1945 vliegen bij de United States Army Air Force (USAAF) als 44-74908. Op het moment dat op 18 september 1947 de United States Air Force (USAF) werd opgericht, stond deze P-51D al in opslag. Omdat het toestel ook in 1948 nog in de inventaris was opgenomen, werd het bij de herindeling van de vliegtuigtypes bij de USAF vanaf dan aangeduid als F-51D.
Per 11 januari 1951 werd werk voor het toestel gevonden bij de Royal Canadian Air Force (RCAF). Het nieuwe serial werd 9273. Op 17 juni 1956 maakte de 9273 een onfortuinlijke buiklanding na een motorstoring in de buurt van Winnipeg. Met 871 uur op de teller werd de Mustang aan de kant gezet en zwaaide uiteindelijk op 14 mei 1959 af bij de RCAF.
De eerste civiele registratie werd op 27 februari 1959 N1070Z. Dat kenmerk werd op 11 september 1969 gewijzigd in N965D.
In augustus 1974, tijdens de EAA AirVenture, viel de N965D in de prijzen en werd ‘Grand Champion Warbird’. Dat kwam omdat het toestel er toen inmiddels van binnen en van buiten bijzonder chique uitzag. In de cockpit lag tapijt en de zijkanten waren bekleed. Er zat zelfs airco in! Het instrumentenpaneel was voor die tijd zeer modern met apparatuur uit een airliner.
De huidige registratie, N151BP, kreeg de P-51D in 1980. Toen werd Robert Pond eigenaar van de Mustang. Het toestel werd onderdeel van Planes of Fame en het Palm Springs Air Museum. Vanaf 2002 werd er niet meer mee gevlogen en stond de Mustang stil in het museum.
In 2013 werd toch weer gestart met een restauratie naar luchtwaardigheid door California Aerofab. Dat resulteerde in weer een eerste vlucht na twaalf jaar stilstand op 9 februari 2015.
De Mustang is uitgevoerd als ‘Red tail’ met de naam ‘Bunny’. Het zijn de kleuren van Colonel Bob Friend, één van de Tuskegee Airmen. Met racenummer #62 werd er met de Mustang geracet bij Reno. De N151BP maakt nog steeds deel uit van het Palm Springs Air Museum.
Wij kwamen de N151BP tegen in maart 2018 tijdens de airshow op Naval Air Facility El Centro in Californië.