Nieuw vliegend Belgisch icoon, het Atomium

Genève, 21 mei 2025 – Op 26 maart 2025 presenteerde Brussels Airlines een Airbus A320 in speciale kleuren. Het onderwerp van dit kleurenschema is het wereldberoemde Atomium in Brussel. Brussels Airlines heeft een aantal Airbussen van speciale kleuren voorzien onder de noemer Belgian Icons.

Atomium

Het Atomium in Brussel is een iconisch monument dat werd gebouwd voor de Wereldtentoonstelling van 1958, ook bekend als Expo 58. Het bouwwerk is ontworpen door ingenieur André Waterkeyn en stelt een sterk vergrote kristalstructuur van ijzer voor, bestaande uit negen bollen met een diameter van achttien meter.

Oorspronkelijk was het Atomium bedoeld om slechts zes maanden te blijven staan, maar vanwege de populariteit werd besloten het permanent te behouden. Het bouwwerk is dan ook sinds jaar en dag een icoon in de Belgische hoofdstad.

De Belgian Icons van Brussels Airlines zijn ontworpen om het beste van België wereldwijd te presenteren. Deze speciale vliegtuigen, die inmiddels bekend zijn over de hele wereld, maken het reizen nog unieker en leuker.

De eerste Belgian Icon, Rackham, werd in 2015 gelanceerd als eerbetoon aan Kuifje, de iconische Belgische stripheld. In april van dat jaar werd Amare geïntroduceerd, een samenwerking met het bekende muziekfestival Tomorrowland en de meest recente toevoeging aan de reeks.

Trident, het officiële vliegtuig van de Rode Duivels en de Red Flames, vertegenwoordigt de Belgische nationale voetbalteams en maakt momenteel deel uit van de vloot.

In het verleden vlogen ook andere Belgian Icons door de lucht:

• Magritte (2016-2021): een eerbetoon aan de Belgische surrealistische schilder René Magritte.
• Aerosmurf (2018-2023): ontstaan uit een ontwerpwedstrijd en gebaseerd op de beroemde Smurfen.
• Bruegel (2019-2023): een vliegtuig gewijd aan Pieter Bruegel de Oude, de Vlaamse schilder uit de 16e eeuw, dat de rijke kunstgeschiedenis van België wereldwijd onder de aandacht bracht.

In 2024 werd er een prijsvraag uitgeschreven waarbij het publiek ontwerpen voor een nieuw speciaal kleurenschema kon indienen. In oktober 2024 had men 900 ontwerpen binnen en die werden teruggebracht tot een selectie van vijftien.

Hierop kon het publiek stemmen om een top vijf te bepalen. En dat deden maar liefst 50.000 personen. De laatste vijf voorstellen zijn op 14 oktober 2024 aan een geselecteerde jury van vaklieden en bekende Belgen voorgelegd. De meest populaire inzendingen hadden als onderwerp wielrennen, art nouveau, Folon en Adolphe Sax, maar ook stripfiguren zoals Lucky Luke en Marsupilami. Uiteindelijk werd het ontwerp van Thomas Faes (Faes Architecture) als winnend gekozen. Vervolgens werd dit ontwerp aangepast om het uitvoerbaar te maken op een Airbus.

Ook voor de binnenkant werden aanpassingen bedacht. Er zijn foto’s en tekeningen van het Atomium op panelen en bagagebakken aangebracht. Zo wordt het ontwerp van de buitenkant doorgetrokken naar het interieur van het toestel.

Lijdend voorwerp in deze is de OO-SNM. Dit is een Airbus A320-214 met constructienummer 2003. Dit toestel vloog voor het eerst op 22 april 2003 en ging als G-KKAZ aan de slag in Engeland bij MyTravel Airways, wat later Thomas Cook Airlines is geworden. In de wintermaanden werd tussen 2003 en 2009 het toestel steevast uitgeleend aan het Canadese Skyservice Airlines. De registratie wisselde dan tijdelijk naar C-FZAZ om vervolgens weer G-KKAZ te worden.

Per 14 januari 2014 vertrok de Airbus naar Duitsland en kwam bij Air Berlin terecht als D-ABNE. Vanaf 25 maart 2017 ging Eurowings ermee vliegen en op 29 januari kreeg het toestel kort de Oostenrijkse registratie OE-IFV op naam van Arctic Aviation. Sinds 17 april 2018 vliegt Brussels Airlines ermee als OO-SNM.

De OO-SNM was op 9 maart 2025 vertrokken naar East Midlands (EGNX) bij Nottingham. Daar is het toestel in zijn speciale kleuren gespoten. Dit is gedaan door de XXL airbrush-kunstenaar André Eisele. Uiteindelijk is vierhonderd liter verf op het toestel gebruikt en na 2.400 manuren was het toestel klaar om onthuld te worden. In het holst van de nacht op 25 maart 2025 werd het toestel teruggevlogen naar Brussel. Zo kon het ongezien in de hangar gezet worden voor de feestelijke presentatie op 26 maart 2025.

Vanaf 27 maart 2025 wordt de OO-SNM in de nieuwe kleuren op de lijndiensten van Brussels Airlines ingezet. De eerste dag bevatte een retourtje Praag en twee retourtjes Madrid. Op 21 mei 2025 zagen wij de OO-SNM op Genève. Daar was het toestel inmiddels voor de zevende keer in deze uitvoering geland.